久々の「寿司大」行き

凄まじい行列が話題の築地「寿司大」（sushidai）へ足を運ぶ時には、ある種の悲壮感のようなものがつきまとう。
明日は何時に並んだら口開け13人に入ることができるのか、思案を重ねる。
曜日は？お天気は？気温は？などなど。
この時期、都内は当地に比べれば暖かいとはいえ、できるだけ並ぶ時間は短く抑えたい。
ただ最近の情報では、外国人訪日客の増加に加え、築地の移転問題も絡んで、
とにかく行列がスゴイのだそうだ。

意を決して、午前３時起床。
服は着たまま寝たので、靴を履き防寒着を着込んでそのまま出発。
３時15分、角を曲がると複数の人の気配。
すぐさま人数を数えると６人。つまり７番目。
良かった・・・と思う間もなく、一気に８人が列に並んだ。間一髪だった。

既に隣の店の前に列がはみ出していたので、並び方を仕切ることに。
外国人の方もいらっしゃったが、皆さん、ちゃんと言うことを聞いてくれた（笑）
そうこうしている間に、列は伸びていく。
お店の方が出てきて、さらに伸びた列を別の場所へと移動させた。
この時点で４時前。既に40人は下らない。

一番先頭のおにーちゃん、何時に並んだのかと思ったら、２時30分過ぎとのこと。
お店の方との会話で常連さんのようだった。
自分は７番目だったのだが、男性が１人で並んでいて、開店する午前５時少し前になると、
銀座あたりにいそうなおねーちゃんが満面の笑みをたたえながら寄り添ってしまい、
１人だったはずが２人や３人になることも。
でも今日はおにーちゃん１人、おにーちゃん１人、男女グループ３人、
ちょっといかつい感じの外国人１人だったので、それはないと確信。

午前５時少し前になると、女性店員さんが人数の確認に来る。
単なるおばちゃんだと思っていたら、隣の外国人に流ちょうな英語で話しかけてきた。
スゲェ！

午前５時を少し過ぎて、入口のブラインドが開く。
「おーっ」と、後ろに並んだ中国人らしき４人グループから歓声が上がった。
まだ春節は続いていたのかな。

くだんのおばちゃんがのれんを出して、「お待たせしました。どうぞ、いらっしゃいませ」
自分も含めて口開け13人が一気になだれ込む。
「いらっしゃい！まいど！おっ、久しぶり！！」
そんな会話が飛び交う。

今日は久々に店長さんとお話できた。
とにかく６～７年前からこんな状態が継続しているとのこと。
築地移転が間近となり、外国人だけでなく日本人もその列に加わるものだから、
尋常ではない行列が続いているそうだ。
初めて訪れた13年前、少し待てば楽に入れた頃が懐かしい。
月曜日はそうでもないでしょと尋ねたら、土曜日並みのこともあるとのお話。
さすが「築地ブランド」の威力である。

隣に座った親子。
何でも子どもさんが中学受験で合格し、そのお祝いで来たとか。
お兄ちゃんの受験の時にもお邪魔したんですよとお父さん。
「おっ！やったね！おめでとう！！」すかさず店長が声をかける。
「眠いだろう。よく起きられたね」
お父さん笑いながら「たたき起こしてきました」。
そんな会話も楽しい。

そうこうしているうちに某テレビ局から20人前の注文。
有名タレントが出演している、結構、名の知れた番組。
「あの局、最近、結構使ってくれるんだよな」
えっ？これだけの行列が出来ているのに、注文受けるの？？

サービスの１貫は、いつものように「トロの炙り」。
すかさず口に運んで、席を立った。外で待つガラス越しの視線が痛い（笑）。
「また来ます」
「雪、もうちょっと頑張ってね」
今日のおまかせ10貫のうちの１貫は「さわら」。
さわらは魚ヘンに春と書く。
確かに並ぶほうも大変だが、寿司大の店員さんたちは激務の日々が続く。

午前６時。
店の外へ出ると、行列はさらにスゴイことに・・・なっていた。

（写真：外看板、注意書き、お手元、真鱈の白子、サービスの生海苔入り焼きたて卵焼き）